UE została umocowana na podstawie traktatów do podejmowania środków mających na celu zapewnienie wysokiego poziomu ochrony zdrowia ludzkiego. UE może uzupełniać, koordynować oraz zachęcać do podejmowania narodowych środków w sprawie zdrowia publicznego, ale nie może stanowić prawa bezpośrednio. To uprawnienie (kompetencja) pozostaje w rękach Państw Członkowskich.
Trybunał Europejski orzekł w sprawie Kohll (C-158/96), że leczenie medyczne również podlega zasadzie swobodnego przepływu usług.
W przyszłości
W Projekcie Konstytucji zawarto propozycję, aby zdrowie publiczne włączyć do kompetencji łącznej, w ten sposób przepisy UE będą automatycznie dominować nad krajowymi.
Uwagi