Lobbysta jest osobą pracującą nad sposobem wywierania wpływu na decyzje polityczne i administracyjne. Nazwa pochodzi od słowa "Lobby" – oznaczającego wejście lub hall w Parlamencie, gdzie lobbyści mogą spotkać polityków.
Nie istnieją oficjalne szacunki na temat liczby wszystkich lobbystów pracujących w Brukseli. Z pewnością jest ich więcej niż 10 000.
Wegług jednego źródła pracuje 14 000 lobbystów z 3000 różnych grup lobbingowych.
Większość lobbystów w UE to lobbyści komercyjni, reprezentujący firmy i organizacje gospodarcze, podczas gdy połowa lobbystów w Waszyngtonie, USA, reprezentuje interesy organizacji pozagospodarczych.
Według kodeksu UE z 1994, lobbyści powinni wyraźnie się legitymować, informować ludzi o swoich zamiarach, nie nadużywać swoich powiązań z instytucjami UE, szanować poufność informacji, powstrzymywać się od udzielania fałszywych informacji oraz sprzedaży oficjalnych dokumentów, unikać służbowych konfliktów oraz nie wynagradzać w pieniężny sposób pracowników instytucji.
Od 1996 Parlament Europejski dysponuje swoimi własnymi przepisami w stosunku do lobbystów, które muszą być przestrzegane, jeżeli lobbysta pragnie mieć dostęp do budynków Parlamentu Europejskiego.